Dados de satélite revelam ligações entre emissões, poluição e economia

A queima de combustíveis fósseis há muito impulsionou as economias mundiais, contribuindo para a poluição do ar e o acúmulo de gases de efeito estufa. Uma nova análise de quase duas décadas de dados de satélite mostra que o desenvolvimento econômico, a combustão de combustíveis fósseis e a qualidade do ar estão intimamente ligados nas escalas continental e nacional, mas podem ser dissociados a nível nacional, de acordo com cientistas da Penn State.

Sabemos que a poluição do ar e o desenvolvimento econômico estão ligados, mas queremos saber o quão rigorosamente e se nossas ações podem mudar isso”, disse Ruixue Lei, pesquisador de pós-doutorado no Departamento de Meteorologia e Ciência Atmosférica. “Descobrimos que eles não são inerentemente ligados e podem ser dissociados sob políticas favoráveis.”

Embora pesquisas anteriores tenham explorado as conexões entre poluição do ar, emissões de combustíveis fósseis e crescimento econômico, o estudo é o primeiro a examinar os três em conjunto para determinar suas relações globais de longo prazo, disseram os cientistas.

“O significado deste estudo é que os dados dos satélites foram usados pela primeira vez para provar que realmente não precisamos sacrificar nosso meio ambiente e ao mesmo tempo, ter uma economia de crescimento”, disse Sha Feng, professor assistente de pesquisa de meteorologia e ciência atmosférica. “Essa relação pode ser desarmada, mas os países podem precisar de infraestrutura ou apoio político para que isso aconteça.”

A equipe analisou 18 anos de dados de satélite que medem as quantidades de aerossóis antropogênicos na atmosfera e estimativas de emissão de dióxido de carbono de combustíveis fósseis do Inventário de Dados Abertos para o Produto Antropogênico de Carbono para determinar as emissões antropogênicas em escalas continentais e nacionais. Em seguida, compararam esses achados com os dados do produto interno bruto para cada país.

“Seus dados mostraram que as nações que mais crescem sofrem a poluição mais severa, enquanto países como os Estados Unidos foram capazes de crescer suas economias enquanto retardavam as emissões, disseram os cientistas. A equipe desenvolveu um filtro que lhes permitiu focar em cidades e outras áreas onde as emissões resultam de atividades humanas.

“Descobrimos que a ligação entre a combustão de combustíveis fósseis e a qualidade do ar não é o quanto você emitiu, é a rapidez com que o aumento anual da combustão foi”, disse Lei. “Talvez nesta fase todos os países não possam desvincular esses fatores, mas ainda vemos bons exemplos que nos dão esperança.”

Existem diferentes tipos de poluentes associados à queima de combustíveis fósseis e os dados de satélite também indicaram que estes variavam amplamente por país, disseram os cientistas.

Os resultados, publicados na revista Environmental Research Letters, indicam que certos tipos de poluentes podem estar mais associados a um sistema econômico do que outro e que esses podem mudar à medida que uma nação passa por fases de desenvolvimento, disseram os cientistas.

“Este artigo é um primeiro passo para analisar as emissões de combustíveis fósseis usando dados de satélite em escala nacional e fornecer informações para os formuladores de políticas que enfrentam desafios difíceis para equilibrar o crescimento econômico e reduzir as emissões de combustíveis fósseis”, disse Feng.

Fonte: PHYS ORG