Estação espacial em órbita lunar da NASA será construída com ajuda da SpaceX até 2024

A NASA quer construir uma estação espacial em órbita lunar até 2024 e enviar humanos de volta à superfície da Lua e garante que será possível nesse prazo tão curto.

Uma das outras grandes partes do programa Artemis é o Portal Lunar, que será uma estação espacial em órbita lunar e será um lar temporário para os astronautas enquanto viajam de e para a lua.

O Portal Lunar é um empreendimento monumental e a NASA planejou originalmente começar a construí-lo assim que a plataforma de foguetes do Sistema de Lançamento Espacial estivesse pronta. Infelizmente, contratempos no desenvolvimento desse foguete colocaram a NASA em uma situação difícil, mas uma parceria com a SpaceX pode acelerar o projeto. Agora foi anunciado que a NASA vai pagar à SpaceX mais de US$ 330 milhões para ajudar a levar os componentes do portal para o espaço.

A SpaceX regularmente lança hardware para o espaço, mas normalmente o faz usando seus foguetes Falcon 9. Esses foguetes, embora poderosos, não são fortes o suficiente para permitir o início da construção de uma estação espacial, então a SpaceX usará seu foguete Falcon Heavy, que é muito mais poderoso, mas também muito mais caro.

O Programa de Serviços de Lançamento da NASA na Kennedy gerenciará o serviço de lançamento da SpaceX. O HALO está sendo projetado e construído pela Northrop Grumman Space Systems de Dulles, Virgínia, e o PPE está sendo construído pela Maxar Technologies de Westminster, Colorado. O Centro Espacial Johnson da NASA em Houston gerencia o programa Portal Lunar para a agência. O Glenn Research Center da NASA em Cleveland é responsável pela gestão do EPI.