Grande tubarão branco pode ter causado a extinção de Megalodon

Um estudo dos dentes fósseis do gigante do oceano sugere que ele teve que competir por comida com outro predador feroz, o grande tubarão branco.

A batalha pela diminuição dos estoques de baleias e outras presas pode ter levado o Megalodon à extinção há três milhões de anos.

As pressões ambientais, como as mudanças no nível do mar, também desempenharam esse papel.

A extinção do Megalodon tem sido um mistério duradouro.

Muitos fatores diferentes foram propostos, desde a perda de habitat devido a mudanças no nível do mar até a redução de presas.

No último estudo realizado, pesquisadores internacionais usaram isótopos de zinco nos dentes de tubarões vivos e extintos como uma ferramenta para entender a dieta de animais mortos há muito tempo.

Pistas químicas nos dentes de tubarões vivos e 13 dentes fósseis de megalodontes sugerem que o grande tubarão branco e o megalodonte já tiveram posições semelhantes na cadeia alimentar e podem ter competido pelo mesmo alimento, incluindo baleias, golfinhos e botos.

Isso pode ter sido um fator para o desaparecimento do Megalodon juntamente com as mudanças climáticas e outras pressões ambientais, disseram os cientistas.

“Esta é uma peça do quebra-cabeça da evidência de que havia competição entre o grande branco moderno e o Megalodon em recursos alimentares aquáticos nos oceanos na época em que ambos ainda estavam vivos”, disse o professor Thomas Tutken, da Universidade Johannes Gutenberg, em Mainz, Alemanha, que liderou o estudo.