A agricultura vertical realmente funciona?

Nos arredores de Newark, New Jersey, situada entre um fabricante de embalagens e um centro aquático, fica uma fazenda. Exceto, se você estiver dirigindo pela rodovia próxima, provavelmente não será capaz de dizer que esta fazenda em particular está produzindo milhares de quilos de verduras a cada ano.

Na verdade, tudo o que você verá é um monte de edifícios, porque esta é uma operação agrícola vertical chamada AeroFarms, que cultiva todos os seus alimentos em um depósito. Como os proprietários da AeroFarms, são entusiastas da tecnologia em todo o mundo abraçaram o sonho da agricultura vertical, exclamando que suas operações são a resposta para alimentar uma população global crescente, combater as mudanças climáticas e erradicar os desertos alimentares. A operação agrícola de muitas prateleiras que é a AeroFarms é apenas uma das muitas empresas que usam o espaço vertical para cultivar vegetais.

O que diferencia a AeroFarms, no entanto, é que ela cresce em uma névoa fina cheia de nutrientes, em vez de um ambiente típico de cultivo como lã de rocha e água rica em nutrientes. Mas a AeroFarms é uma exceção no espaço agrícola vertical. A fazenda vertical típica se parece muito mais com a da Bowery, uma empresa que usa um sistema hidropônico mais tradicional para cultivar seus produtos.

Basicamente, a Bowery planta verduras e outros vegetais em uma bandeja de água rica em nutrientes, que é reciclada de forma consistente em um sistema de circuito fechado. Esse sistema é então replicado em massa e expandido não horizontalmente, mas verticalmente para maximizar o espaço.

Mas como todas essas plantas estão empilhadas umas sobre as outras, o acesso à luz se torna um grande obstáculo, o que significa que cada prateleira é equipada com lâmpadas LED para atuar como luz solar artificial. Algumas operações como Plenty vão ainda mais longe, brilhando apenas as cores benéficas no espectro de luz para o crescimento.

Embora algumas dessas fazendas verticais em grande escala possam rapidamente ficar carregadas com tecnologias avançadas, como braços robóticos e sistemas de monitoramento de IA, em sua forma mais básica, as fazendas verticais usam uma combinação de luz solar artificial e espaço vertical para maximizar a quantidade de produção por acre.

Essas fábricas de alimentos parecem promissoras, mas também parecem dar muito trabalho. Então, por que as pessoas estão tão entusiasmadas com eles? Para essa resposta e uma visão mais profunda dos bastidores da agricultura vertical, certifique-se de conferir o vídeo acima.