Pela primeira vez um satélite é colocado em órbita a partir de um Boeing 747
NASA: Pela primeira um Boeing 747 modificado foi usado para transportar e lançar um foguete (Launcher One) para o espaço e colocar satélites em...

NASA: Pela primeira um Boeing 747 modificado foi usado para transportar e lançar um foguete (Launcher One) para o espaço e colocar satélites em órbita com sucesso.
Boeing 747 adaptado para transportar a espaçonave Launcher One.
Depois de oito meses para resolver problemas revelados durante a primeira missão do foguete Launcher One da Virgin Orbit, a empresa fez sua segunda tentativa de lançamento orbital no domingo, 17 de janeiro. O foguete lançado a ar levou com sucesso dez satélites CubeSats para sua órbita-alvo pelo programa de Lançamento Educacional de Nanosatélites (ELaNa) da NASA.

Como garantido pelos porta-vozes da empresa Virgin Group, o foguete teve uma dissociação “limpa, como pretendida”. Depois, o Launcher One incendiou seus motores e acelerou rapidamente até o ponto em que estava sofrendo a quantidade máxima de pressão aerodinâmica.
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Em 2017, a decisão da Virgin Orbit de se separar da Virgin Galactic foi pelo objetivo de seus gerentes de se concentrar em um pequeno lançamento orbital de carga útil. Por sua vez, a Galactic passou a dedicar-se exclusivamente para oferecer voos comerciais especiais para turistas.
“Somos a equipe que está abrindo espaço para sempre. Somos impulsionados pela ambição de quebrar barreiras que impedem o acesso acessível e responsivo ao espaço. Nosso lançamento é um pouco diferente do resto“, diz a Virgin Orbit em sua conta no Twitter.
Projeto ambicioso
Por outro lado, a empresa observa que “graças à nossa aeronave de transporte Cosmic Girl, podemos trazer capacidades de lançamento ao redor do mundo, mesmo para aqueles lugares que não tiveram a oportunidade de aproveitar todas as maravilhas e utilidades do espaço”.
O veículo de lançamento Launcher One começou a ser desenvolvido em 2007. Por sua vez, a aeronave 747-400 havia sido montada em 2001 na fábrica da Boeing em Everett (Estado de Washington, Estados Unidos). Sua base atual é Long Beach, Aeroporto da Califórnia.
Today’s sequence of events for #LaunchDemo2 went exactly to plan, from safe execution of our ground ops all the way through successful full duration burns on both engines. To say we’re thrilled would be a massive understatement, but 240 characters couldn’t do it justice anyway. pic.twitter.com/ZKpoi7hkGN
— Virgin Orbit (@Virgin_Orbit) January 18, 2021
Apesar do fracasso do plano original da Virgin Orbit, a NASA decidiu a missão ELaNa 20 no Launch Demo 2. A NASA obteve o lançamento sob o programa Venture Class Launch Services.
As dez naves a bordo conduzirão nove missões como parte do programa CubeSat Launch Initiative da NASA.
Os satélites CubeSats
CACTUS-1 é um CubeSat 3U da Capitol Technology University, carregando duas cargas. Um deles vai prender micrometeoritos e microdebris em aerogel para caracterizar o ambiente de detritos da órbita baixa da Terra para futuras missões de limpeza. O outro se comunicará com o pessoal em terra usando a constelação de internet via satélite Iridium.
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